贺仙澄心里也有些不安，但紧接着，就从雨幕中看到一匹轻骑迅速接近，转眼便踏着水花来到城墙下，掀开斗笠，仰头高呼：“是我，袁忠义！请开城门！”
贺仙澄急忙下去，不多时，便将拎着蓑衣发丝
了不少的袁忠义带上城楼。张林氏微微蹙眉，问道：“如何，顺利么？”袁忠义摇了头摇，抬起左臂，亮出渗出一片暗红的绷带。张红菱惊呼一声过来捧起，“这…这是怎么回事？”他轻轻叹了口气，“尉迟狰的大军和蛮族兵的营地截然不同。他们驻扎在广阔平地，周围岗哨巡视极多，我本打算趁天色未明，最暗的时候悄悄进去刺杀，哪里知道，他们扎营时竟然还在外侧挖了陷坑，布着竹
木刺，也就是我轻功还行，及时硬拔上来，要不然…已经
身都是窟窿咯。”张林氏眉心聚拢，纹路深邃，轻声道：“既然有如此防备，想必…尉迟狰身边也必定少不了效忠朝廷的高手护卫。这行刺的计划，还是算了吧。”
张红菱颇为不甘，但看了一眼袁忠义的伤口，终究还是不愿守寡，道：“嗯，咱们还是别再试了。袁郎，那你是怎么受伤的？”
“我猝不及防掉进陷坑，当然惊动了巡防官兵。他们应该是料到有人行刺，上来便是箭雨招呼。我本来靠木盾抵挡，能平安
身。可没想到，那边不知什么人用的弓极为厉害，一箭将盾
穿，扎进我的胳膊。我担心马被
杀，只好赶忙回去逃命。他们还派了三十多个马弓手追了我一阵，我用飞镖打死两个领头的，才算是将他们挡住。”袁忠义口吻平静，但实则心有余悸，只是不肯表现出来罢了。有之前在南疆蛮子兵中兴风作
的先例，他又游走拔掉了几个暗哨，不免有些自负。结果，着实在尉迟狰的军营外栽了个跟头。要不是“不仁经”给他的那浑厚到不讲理的内力，光靠那块破木盾，可不足以帮他从千百飞箭中身。一想到火光映照中密如飞蝗的凶器，他就觉得头皮一阵发麻，颇有些懊恼，为何“不仁经”的内功不附带上金钟罩铁布衫的功能。
但转念想到，那些功法需要原地运气才能抵挡，到时候就算顶住了箭雨洗礼，骑兵步兵成千上万围攻过来，那他才叫
翅难飞。听他将自己看到的军营情形讲述完毕，张林氏缓缓闭上双目，颇为无力地靠在身后冰冷
的石砖上，喃喃道：“芦郡…守不住了。”让袁忠义冒如此大的风险去刺杀敌酋，已经是张林氏最后的希望。尉迟狰来到西南之前，怒州军心涣散，几乎打不出什么像样的反击，张林氏坐拥三郡秋收粮草，以仙姑之名还能用低廉军饷征兵。
原本有信心在半年之内将怒州占据，再去和张道安夹击悭州，平定蛮兵。可这位青年将军来后不过数月，带入怒州的两万愣头青就成了令行
止、纪律严明的可怕部队，一场胜仗，将怒州余部士气轻易带起，早已
缩在南部诸郡不敢冒头的守军，也终于有了分兵支援的胆子。连上翼州轻易不肯动用的水军，尉迟狰可以说是凭一己之力，将西南四州青云直上的义军势头生生拦
斩断。听闻霍四方此战折损二将，兵卒五千余人，已在芦水北侧转攻为守，壁垒据点几乎修到了岸边。显见对尉迟狰已是极为忌惮。大概是觉得三江仙姑这个名头，未来跟大安争锋之际还有利用价值，霍四方的使者送来信函，表示即便芦水之战大败，依然对张林氏痴心不改，若她愿弃下芦郡北渡蜀州，与他成亲，他将令她北上镇守巴遗郡，一切权柄，与在芦郡无二。
这无疑是极其优厚的待遇，优厚到张林氏根本不信，而滇州…从她与霍四方合作出击那一刻起，就已不再是可能的选择。
张道安多疑谨慎，一旦回到他的麾下，只怕，从此便会被软
起来，不见天
。若真的只能选择一个相信，张林氏宁肯将赌注，
在尚且陌生的霍四方身上。时不我待，虽说翼州水军逆
难行，最晚明之前，怕是也能抵达芦郡北侧，届时北渡，将难于上青天。张林氏虽是妇人，却也不敢在这种时候优柔寡断，城墙上既然没有等到她期待的结果，那么，便只有割舍一切离开，从头再来。听到她选择北渡，没有听张红菱的劝，袁忠义心里其实颇为高兴。滇州那边已经没什么他好惦记的事。
而蜀州，东部小镇有莲
坊，东北群山中藏着峰红山庄，这两处地方如今都是他的，还不曾去真正收下。而且，西南武林以蜀州为尊，他这想当大侠的，不去拜会峨嵋、雁山，岂不是显得太过失礼。要是霍四方真的兑现承诺，肯让张林氏北去巴遗郡，途经蜀东第一大郡东川，还可以往唐门看看…
那
透骨钉着实是个好东西，他心里颇为
，想着是不是能
来一套。他出马好言好语安慰，再讲明利弊，贺仙澄心领神会从旁帮衬几句，张红菱也就跟着一起过去收拾行李了。芦郡之中已经没有士气可言，张林氏
代好之后的事情，叮嘱他们不必顽抗，要逃的就快逃，不想逃的，就丢掉武器混进百姓之中一起开城等着被接收，免得被当作降卒斩首或是坑杀。代完毕，张林氏最后去望了一眼自己夫家的祖宅，遥遥叹了口气，收拾好行装，带着身边的女亲兵，与袁忠义他们一起，在芦郡西侧的渡口，上了两条小船，划桨北去。这些天鹿灵宝的心智好转了许多，不再
烈发疯，只是人还有些呆滞，反应较慢，整就是抱着腹小愣神。袁忠义此刻有一张人皮要妥善维持，总不能将她留在芦郡，万一她发傻说出自己是断龙剑派的逆贼直接被砍了，或是被攻进来的兵卒看到觉得样貌不错拉去当营
，他可绝不情愿。倒不是他忽然发了善心，而是贺仙澄告诉他，鹿灵宝在白云山上参加大典至今，还不曾来过月事。极有可能，她已经怀上了孩子。那晚发生的事情，袁忠义心知肚明，这孩子虽说将来八成姓白，但毫无疑问是他的种。他虽搞不来舐犊情深那套，鹿灵宝真要生下这个娃娃，力所能及之处，他总归还是要帮衬一点。
让贺仙澄去带上鹿灵宝，出发之前，他找个借口去给藤花、云霞安排了一个较远的目的地，约定到了那边再相见，之前她们就找个隐秘地方炼蛊，做好记号让他能及时找到就好。
剩下半包金豆子都给了她们，以她们的应变和身上的蛊虫，吃喝不愁的情形下躲个三年五载也不成问题。
真要因为战
失散从此无缘得见，袁忠义不曾动心，又怎么会有半点留恋。倒是藤花神情黯然，依依不舍，分别时还不停轻声催促他，一定要早点过去找她们。北渡的两条船上并没带船夫，袁忠义、贺仙澄、张红菱、鹿灵宝与两个较壮实的丫头占了一条，两两轮替划桨，另一条上则是张林氏带着六个亲兵，其余空地，都装的是匆忙带出的金银财宝。
张林氏的船上人多了一个，财宝也摞得更
，吃水颇深，还不到江心，就远远落在后面，袁忠义不得不指挥划桨的放慢速度，稍微等一等。雨水已经小了许多，江心还算风平
静，袁忠义水性虽然不怎么样，但内功深厚，一口长气可以屏息良久，倒也不慌，只是隐隐觉得，如此顺斜穿芦水，入龙江主道，东进上岸蜀州的路线，似乎风险极高。翼州水军增援尉迟狰，最快的路线便是沿龙江西行，逆
进入芦水河道，跟着向东南斜漂，可直抵芦郡北门。
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