等离去之后冻土消融，便再看不出任何异样。便是有些凹陷，没有足迹，谁能判断出来？”李九长出口气，恍然大悟，“原来如此。这
贼神乎其技，偏偏用来做这种腌臜事，真是…唉…”他忽然话锋一转，问道：“袁兄弟昨
就到了城中？”袁忠义道：“不错。昨
寻找柳钟隐的线索无果，晚上就为防万一，先指点了一下我身边几位朋友的功夫。大家彻夜未眠，着实辛苦。”李九哈哈一笑，摆手道：“瞧袁兄弟这话说的，跟我在怀疑你似的。秦姑娘是郡主请来的帮手。
她带来的，一定是自己人。我就是想问问，你们在什么地方落脚，万一需要帮忙，也好通传一声。”
秦青崖板起脸，看李九没有要继续说案件详情的意思，索
大步走到一旁，亮明份身，拦下要走的两个稳婆，仔细询问了一番。凶宅暂封，衙役捕快带着尸体离去，外面围观看热闹的也都渐渐散了。李九说要回衙门想想，怎么跟死了小老婆的县太爷报告此事，与他们就此分别。
秦青崖一路闷闷不乐，丁小妖顺口问了一句，她便憋不住似的，将稳婆那边验出的情形都讲了出来。
除了烧饭婆子，所有女尸体下均有轻重不等的创伤，直达产道深处，但男子遗留的秽
痕迹，只在那位外室一人身上。从干涸浊物所在之处判断，
贼在那外室身上折腾了最久，擦伤的
户中有，裂开的谷道中有，嘴里有，
之间也有。“这也不奇怪。”袁忠义叹道，“柳钟隐本就颇为挑剔，有余暇选的时候，自然不会在庸脂俗粉身上浪费精力。”秦青崖摇了头摇，“我觉得不解的，并非此事。
而是那稳婆后来又说，觉得痕迹的位置和样子，都不太对劲。我问她怎么不对劲，她支支吾吾不敢说。我吓了她一下。
她才小声告诉我，说从她的经验来猜，女尸
户和谷道的脏污，不像是活着的时候染上去的。”本来只是竖起耳朵听的丁小妖顿时吓了一跳，“啥？不不不不不是活着的时候，难道…是死了之后才…才那啥？”秦青崖面红耳赤，羞恼道：“我哪知道这个。
反正，她说得怪，我也觉得怪。这里头好像有哪儿不太对…可究竟是从什么地方想岔了，又没头绪。”“没头绪，就交给行家去想。”袁忠义软语宽慰道，“李捕头他们懂查案。
但武功不行，咱们武功好，但查案不行。两边通力合作，才是正道。”秦青崖长叹一声，道：“袁大哥，能跟柳钟隐
手的，就只有你了。”袁忠义柔声道：“单凭我一己之力，也没有多大把握。你们帮我掠阵，柳钟隐孤家寡人，必定叫他
翅难飞。”宋清儿握紧拳头，回想着先前见到的惨景，咬牙道：“袁大哥，我一定下苦功好好修炼。便是豁出命去，也要帮你抓到他！”
丁小妖垂头丧气，道：“那恶贼已经犯了这么多案子，怎么就抓不住半点蛛丝马迹呢。”秦青崖道：“李捕头他们今天就会开始盘查所有外来可疑男子。
只是最近战
，混进城中的逃难者不在少数，怕是几都出不来什么结果。还不如…”她望一眼袁忠义颇为英俊的侧脸。心想武功上帮到他绝无可能，想要博得欢喜，只能兵行险招，便银牙暗咬，道：“不如让我穿戴打扮一番，在城中抛头
面，引他上钩。”这法子她昨还不愿开口，今天却已改了主意。袁忠义对女子极为了解，自然知道缘由，但并不说破，皱眉道：“太危险了。最好还是从长计议。
先前案发之处围观者众，人多嘴杂，我就是戴着斗笠，恐怕也可能已被柳钟隐发觉，他甚至可能已见到你们跟在我身边。
他生
忍残，又在我手上栽过跟头，你们要被他盯上，错以为是我的红颜知己，但凡有个万一，可是追悔莫及。”丁小妖一摆手，道：“有啥错不错的，袁大哥，咱们…说句不好听的，咱在一间屋子里头待了夜一，这事儿传出去，黄泥巴掉
裆，不是屎也是屎。你就当是真的，现下勉强算个有名无实。他要真存心作践我们仨，只为了叫你难受，这不还省了我们打扮一番的功夫么？让他来，等抓住他，我非要一刀刀剁了他的命
子不可！”说罢。她一马当先，将头上面纱斗笠一掀，挂在背后，抬手理顺青丝，昂首
，面色微红，低声道：“这可是稳赚不赔的买卖，引来他，咱们得手，是为江湖除害。真要不小心有个万一…萍水相逢，袁大哥你也不会太难过。”秦青崖心里一急，也跟着将斗笠掀掉，道：“小妖…说得有理。”
眼见宋清儿也去掉遮掩，抛头
面，袁忠义长叹一声，摘掉斗笠，道：“好吧，既然如此，咱们就死马当作活马医，姑且一试，但…”他面为难之
。道：“柳钟隐狡诈无比，诡计多端，他若是悄悄潜入，力求先抓住你们中的哪个，让我投鼠忌器，岂不是…”
丁小妖毫不犹豫道：“杀他为先。袁大哥，你不妨想想，要是你顾忌那一个人质，最后一旦他将你打败，剩下两个难道就能携手打赢不成？那岂不是你为了一个，害死四个不算，我们三个死前…怕是也要受尽磨折吧？
我先表个态，我要是成了人质，你便将我连着那个可恨
贼，一并杀了。我绝无怨言。”宋清儿点了点头，道：“若能用我一命换柳钟隐伏诛，我在天有灵，只会备感欣慰。袁大哥，到时你只管动手便是。”秦青崖略一沉
，道：“依我看，倒不如想个，就是那混帐悄悄溜进来，也抓不到人质的法子。”“哦？”丁小妖一怔，“还有这种法子？”秦青崖清清嗓子。正
道：“柳钟隐踏雪无痕，又是夜行贼，咱们足有三个女子，以寻常住法，袁兄便是武功高出那贼一截，也难免会有顾此失彼的风险。”丁小妖微微蹙眉，小声道：“那你啥意思？”秦青崖调动内息，让血脉下行，免得脸上发烫，强作镇定道：“我认为，咱们三个既然已经充当
饵，就不宜再分房散居。挤一挤也好，打个地铺也罢，咱们三个，在抓住柳钟隐之前，出则同行，入则同寝。”丁小妖恍然点头，道：“哦，咱们三个臭皮匠，真被柳钟隐摸进屋里，兴许还有机会抵挡一阵。你是这个意思？”宋清儿已经听明白。
但她瞄了一眼秦青崖的神色，并未开口，毕竟是未出阁的黄花闺女，心里想的能借别人嘴巴说出来，她自然乐见其成。
果然如她所料，秦青崖醉翁之意不在酒，马上又道：“咱们三个可以轮
练功，始终有一人不睡，权作警戒。但即便如此，真要遇到柳钟隐，怕仍是难以力敌。袁兄晚上只是打坐修行，冥思静养，所以…我看，不如…不如…”
丁小妖急得跺脚，“不如什么，你到是说呀。这儿又没外人。”秦青崖瞥她一眼，暗想，若不是你们先结识了这男人，我又不留神开罪过他，谁要跟你们做自己人，口中却道：“不如请袁兄换个地方。
就在咱们房中。柳钟隐定然想不到，袁兄会和咱们同居一室，到时，不正好打他一个措手不及？”丁小妖一怔，下意识觉得不妥。
但正要开口，又十分不舍，嗫嚅道：“这…这…是不是让袁大哥太辛苦了啊，而且，店家看到，风言风语传出去，我这点儿破名节不值个
，但袁大哥的名声…”秦青崖早已想好，道：“这也不难。咱们今后全都改口，只喊袁兄大哥。旅店里的人听到，就知道咱们兴许是义结金兰的江湖同道。
等将来事了，真有什么传言对大哥不利，咱们三个又不是没长嘴巴，还不会替他澄清一番么？”
听她顺水推舟当场改口，丁小妖不甘示弱，道：“那也要问问大哥的意见，万一守着咱们三个，大哥休息不好，岂不更糟？”
这时，宋清儿轻轻拽住袁忠义衣角，抬眼水汪汪凝望着他，
瓣微颤，道：“大哥，秦姐姐的主意，你肯答应么？”狗一样的、死水般的、发了癫的…种种扭曲异常的眼神见得多了，袁忠义还颇为怀念这种既羞涩又期望的怀
水眸，他含笑点头，道：“你们不惜如此，我身为男子，又有什么可不情愿。有我在，你们不必轮
值守，大可一起休息，只是…房间太小，你们三个同睡，着实委屈了。”“委屈啥啊。行走江湖树下、河边、烂草窝子，什么鬼地方没睡过。”“嗯，不委屈。”“大哥不要嫌我们麻烦才是。”秦青崖
下心中窃喜，微笑道，“这样，凝玉功中若有什么不畅，还可以请大哥帮忙指点。”这边说着，丁小妖已经跑进客店，叫老板退掉另外两间，只留下最大那屋。行李整饬完毕，收归一处，袁忠义又带着他们在城中探查一番，顺便买了些吃食，和之前秦青崖她们购置的一并，打算做顿颇为丰盛的晚餐。
不曾想，才准备妥当，就有一队人马找上门来。李九领在最前，一看袁忠义出现，就
面堆笑
了过来，亲亲热热道：“袁兄弟，不是做哥哥的说，你这等英才人物，怎么住在这苦哈哈的破地方？”袁忠义并不惊讶。只是有些意外，这班人竟来得如此之快，他拱手微笑道：“出来闯
，有个遮风挡雨的住处，便已不错。挑挑拣拣多了。
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